Las plantas y los sentidos

LAS PLANTAS Y LOS SENTIDOS

Todos podemos sentir con diferentes sentidos el olor de las plantas y flores, y en algunos casos incluso saborearlas. Pero, ¿cual es la causa de que las plantas huelan tan bien?¿te atreves a probar?

La causa de que las flores y plantas tenga ese olor tan característico se debe a que segregan unas sustancias llamadas aceites esenciales con el fin de protegerse de las enfermedades, ahuyentar insectos depredadores o atraer insectos benéficos que contribuyen a la polinización. Los aceites esenciales son muy inestables: volátiles, frágiles, y alterables con la luz. Para obtenerlos de la fuente natural, se utilizan principalmente dos métodos, como la destilación y la extracción. Son muy concentrados por lo que sólo se necesitan pequeñas cantidades de este para conseguir el aroma de la planta que deseamos.

Fichas de las plantas en Inglés

El Jardín del instituto nos ha servido como excusa para ampliar en el  vocabulario relacionado con las plantas y la naturaleza.  Buena prueba de ello es el magnífico trabajo que han realizado los alumnos y alumnas de 3º ESO B , que queda plasmado en  esta  exposición que está   en el hall del  Instituto. La exposición consta de 36 fichas de las especies que hay  en el jardín, escritas en inglés, con  el nombre común y científico,  lugar de procedencia,  aplicaciones y usos más significativos. Para hacer este trabajo hemos utilizado Docs  presentaciones y hemos trabajado de forma colaborativa, de manera que todos los alumnos y alumnas han elaborado un documento único lo que  ha facilitado la corrección y ha permitido que el trabajo sea más eficiente.  Para la  traducción hemos empleado diccionario "on line"  y también los tradicionales.

Para ver el trabajo completo podéis ver nuestra presentación en la siguiente dirección

Thel school garden

El Kiwi, una planta muy "sexy"

El Kiwi ,Acidinia deliciosa, es una planta trepadora originaria de las laderas del Himalaya, al sur de China.  Se introdujo en Nueva Zelanda en 1904, y desde entonces  se comercializa y  exporta a todo el mundo.   Probablemente el origen del nombre tiene relación con el parecido de sus frutos , redondeados y peludos,  con el Kiwi, ave originaria y característica de Nueva Zelanda.
Gracias a su adapatación a los climas templados se ha extendido por muchos países del mundo.
En nuestro huerto  hemos plantado dos Kiwis, un macho y una hembra. ¡¡Si, habéis leído bien, un macho y una hembra!!!
En el reino vegetal podemos encontrar formas de reproducción para todos los gustos. Generalmente las plantas son hermafroditas; esto es , que en el mismo  pie  de planta produce flores, que contienen los gametos masculinos (polen) y los gametos femeninos (oosferas , contenidas en los pistilos); recordemos que las flores son los órganos reproductores de las plantas. Sin embargo no siempre es así. En algunas especies, y no hay pocos ejemplos, hay plantas macho y plantas hembra, produciendo cada una de ellas flores masculinas y femeninas respectivamente. Lo cual sin duda resulta mucho más interesante, más sexy. La polinización de las flores se produce   a través del abejorro común (Bombus terrestris) que transporta en sus patas los granos de polen desde las flores macho a las flores hembra.  Para que la reproducción tenga éxito y aparezcan los frutos siempre debe haber plantas de ambos sexos; una planta macho puede fecundar hasta siete plantas hembra. En las plantaciones de tipo comercial se introducen colmenas con abejorros que favorecen la polinización, e incluso  en ocasiones se hace de forma manual, lo que sin lugar a dudas aumenta la producción y el tamaño de los frutos.

El Kiwi es muy apreciado por sus propiedades medicinales. Tiene más vitamina C que una naranja, y es rico en luteína, un compuesto químico que reduce el riesgo de cáncer, enfermedades cardíacas,  degeneración macular y cataratas. Contiene mucha fibra, por lo que está recomendado para luchar contra el estreñimiento, diabetes, cáncer de colon y diverticulitis. Es rico en cobre y favorece el crecimiento y desarrollo del cerebro, fortalece los huesos y el sistema inmunitario por lo que es ideal para los niños. Contiene más potasio que el plátano por lo que controla la actividad cardíaca y contienen fosfato, magnesio y vitamina E, por lo que ayuda a la formación ósea.  Después de conocer todos los beneficios de esta fruta bien vale la pena incluirla  en nuestra dieta al Kiwi.

Una asociación muy interesante

En el huerto del instituto, tenemos como ya sabéis,  una pequeña plantación de habas. Aprovechando que estamos dando la Ecología en 4º ESO   os quiero contar algo muy interesante sobre esta especie.
 El haba, Vicia faba, es una planta  perteneciente a la familia Leguminosae, grupo de especies caracterizadas  por tener frutos en legumbre. En las especies de esta familia se suele presentar una asociación con  bacterias  que viven en el suelo produciéndose  entre ambas una asociación que aporta un  beneficio mutuo a ambos organismos. Estas asociaciones se conocen en Ecología con el nombre de Mutualismo o  Simbiosis. La simbiosis  del  haba  se produce  concretamente con bacterias del género Rhizobium y  se pueden apreciar facilmente a simple vista en las raíces,  donde  forman unos nodulitos de color rosado. Estos nódulos contienen las bacterias que son asimiladas por la raíz y su color rosado se debe a la presencia de una proteína la  leghemoglobina,  que contiene hierro en su molécula y muy parecida a la hemoglobina de la sangre.
¿Que ventajas tiene para ambas especies esta asociación? Por un lado  permite a la planta la fijación biológica  del nitrógeno atmosférico , N2 , y transformarlo en  en ión  amonio, NH4+,  para posteriormente transformarlo en aminoácidos, y proteínas.  Esto supone  una enorme ventaja para la planta ya que el nitrógeno es  escaso en el suelo  (recordemos que los agricultores deben abonar sus cultivos con nitratos, que a la larga producen un efecto contaminante en el agua) por tanto gracias a esta simbiosis el nitrógeno atmosférico se incorpora al ciclo de la materia en el ecosistema de forma natural.  Por otro lado ¿que obtiene la bacteria a cambio? Recibe  carbohidratos producidos por la planta, que utiliza como fuente de carbono, es decir tiene el sustento garantizado!!.
 Existen numerosos ejemplos de plantas capaces de asociarse con bacterias para la fijación del nitrógeno. En  la familia de las leguminosas existen  19.000 especies distribuidas por diferentes ambientes, capaces de asociarse en simbiosis con bacterias nitrificante, lo cual puede explicar el enorme éxito ya que les permite colonizar  suelos pobres en nitrógeno. Sin embargo lo más importante es que las leguminosas, en simbiosis con bacterias, son los únicos organismos en la naturaleza capaces de utilizar el nitrógeno atmosférico. Todos los  demas seres vivos lo podemos asimilar en forma de  en forma de nitratos (NO3-)  o compuestos orgánicos por lo que  dependemos de ellos para la obtención del N2, componente básico de las proteínas y los ácidos nucleícos. Algunos otros  ejemplos de plantas que se asocian con Rhizobium son la lenteja, el garbanzo, la soja y la alfalfa.